Estados Unidos enfrenta una creciente escasez de parches de estrógeno, un tratamiento ampliamente utilizado para aliviar síntomas de la menopausia como sofocos, alteraciones del sueño y cambios de humor. Reuters informó el 9 de abril que el aumento en la demanda se aceleró desde el año pasado y se intensificó después de que la FDA promoviera con más fuerza el uso de la terapia hormonal y eliminara en noviembre de 2025 una advertencia de seguridad de larga data. 

Según el reporte, esta nueva postura del regulador fue seguida por un incremento de 26% en el uso de parches hasta febrero de 2026, mientras que un análisis de Truveta mostró que el uso de parches de estrógeno ha subido 184% desde 2023. Para febrero de este año, alrededor de 5 de cada 100 mujeres de entre 45 y 54 años habían recibido una prescripción de terapia hormonal basada en estrógeno, aproximadamente el doble del nivel registrado en 2023. 

El aumento de la demanda ha provocado que muchas pacientes tengan que recorrer varias farmacias, cambiar dosis, cambiar de marca o incluso modificar el tipo de terapia que usan. Reuters recogió testimonios de mujeres que temen interrumpir el tratamiento porque una suspensión abrupta puede hacer reaparecer los síntomas o generar nuevos efectos secundarios si se pasa a otra formulación. 

El problema, sin embargo, no se reduce solo al aumento en las recetas. Fabricantes y especialistas explicaron que los parches de estrógeno son medicamentos genéricos con márgenes de ganancia bajos, lo que dificulta ampliar rápidamente la producción. Además, abrir nuevas líneas de fabricación o levantar nuevas instalaciones puede tomar años. Reuters señaló que varias farmacéuticas importantes, entre ellas Amneal, Zydus, Sandoz, Noven y Viatris, tienen algunas dosis en escasez, según la American Society of Health-System Pharmacists. 

La preocupación dentro del sector salud crece porque más de un millón de mujeres en Estados Unidos comienzan la menopausia cada año, y la demanda por este tipo de terapia sigue subiendo. Algunas fuentes de la industria citadas por Reuters consideran que la escasez podría prolongarse hasta tres años si no se consigue expandir la capacidad de producción con suficiente rapidez. Mientras tanto, la agencia reguladora y el Departamento de Salud dijeron que están coordinando con las compañías para apoyar esfuerzos destinados a aumentar el suministro.